Bakterie pomogą zwalczać toksoplazmozę?

Przyjazne bakterie obecne w ludzkich jelitach inicjują obronę organizmu przeciw pasożytom wywołującym toksoplazmozę, chorobę groźną szczególnie dla kobiet w ciąży, płodów i małych dzieci - informuje pismo "Cell Host and Microbe".

Ludzie zarażają się głównie drogą pokarmową - najczęściej poprzez spożycie surowego lub niedogotowanego mięsa, np. świń, które - podobnie jak ludzie - są pośrednim żywicielem T. gonidii. Można się tez zarazić przez kontakt z odchodami czy śliną kotów, które są jego żywicielem ostatecznym lub spożycie wody, do której dostały się formy przetrwalnikowe T. gondii (tzw. oocysty). Początkowo pierwotniak namnaża się w komórkach jelita, a następnie przedostaje się do innych narządów.

Dotychczas naukowcy nie wiedzieli, w jaki sposób organizm człowieka „wyczuwa" obecność T. gondii, gdyż pierwotniak nie aktywuje żadnych receptorów Toll-podobnych obecnych u ludzi.  U myszy receptory takie są pierwszym celem ataku pierwotniaka, który przez aktywacje odpowiedniego białka kontroluje reakcje układu odpornościowego. Zespół z University of Texas Southwestern Medical Center prowadził badania na myszach, którym wyłączono gen kodujący TLR-11. Gryzonie zakażano pierwotniakiem drogą doustną lub poprzez iniekcję.

Okazało się, że choć organizm zwierząt nie dysponował już naturalnym mechanizmem obronnym przeciw T. gondii, to i tak podejmował z nim walkę. Nieszkodliwe bakterie jelitowe pobudzały bowiem układ odporności gryzoni do reakcji na pierwotniaka. Zdaniem autorów pracy, sugeruje to, że u ludzi T. gondii zamiast bezpośrednio aktywować receptory Toll-podobne najpierw wchodzi w kontakt z przyjaznymi bakteriami jelitowymi. Dopiero te wysyłają sygnały chemiczne inicjujące reakcję układu odporności na pasożyta. Właśnie różnice w składzie flory bakteryjnej między ludźmi mogą tłumaczyć to, że metody leczenia infekcji nie skutkują tak samo u wszystkich.

Zdaniem badacza, odkrycie to rodzi nadzieję na wykorzystanie probiotyków, czyli korzystnych dla zdrowia szczepów bakterii lub drożdży, w leczeniu pasożytniczych infekcji, takich jak toksoplazmoza czy kryptosporydioza, wywoływana przez pierwotniaka z rodzaju Cryptosporidium. Toksoplazmoza jest jedną z najczęstszych pasożytniczych chorób ludzi i zwierząt stałocieplnych wywoływaną przez pierwotniaki z gatunku Toxoplasma gondii. Przeważnie ma łagodny przebieg - jej objawy przypominają grypę. Jest jednak bardzo groźna dla kobiet w ciąży i płodów (może powodować poważne wady wrodzone) oraz dla małych dzieci i osób z osłabioną odpornością.